Il m’arrive de défendre un dossier en disant qu’il y a du répondant1 chez la personne. L’expression paraît vague, et elle l’est tant qu’on ne la décompose pas. Je l’ai décomposée, parce qu’un critère que l’on ne sait pas énoncer ne peut pas être discuté et ne peut donc pas être contesté par les autres membres d’un comité.
Un porteur de projet qui a du répondant fait cinq choses.
Il comprend le retour qu’on lui fait
La première condition est la plus simple à vérifier et la plus souvent absente. Un retour formulé une fois est compris tel qu’il a été formulé, sans reformulation défensive et sans traduction en quelque chose de plus confortable. Cette capacité se teste immédiatement : il suffit de demander à la personne de redire ce qu’elle vient d’entendre.
Il le sollicite
La deuxième condition demande un peu plus de temps. La personne revient chercher un avis sans qu’on ait à le lui proposer, y compris lorsque cet avis risque d’être défavorable. Je considère cette démarche comme un indicateur fiable, parce qu’elle coûte quelque chose à celui qui l’engage.
Il pose des questions
La troisième condition mérite d’être précisée, parce que j’ai longtemps pensé le contraire. J’ai cru pendant un temps que le bon signal était l’autonomie, c’est-à-dire quelqu’un qui revient avec le travail fait et sans questions. J’ai corrigé cette lecture. Quelqu’un qui exécute sans jamais interroger le cadre exécute souvent la mauvaise chose avec application. Ce que je cherche est une exécution accompagnée de questions, ce qui suppose que la personne ait réfléchi assez loin pour rencontrer une difficulté réelle.
Il livre ce qui a été demandé
La quatrième condition est factuelle. Entre deux séances, le travail convenu est fait, et il est fait sous la forme convenue. Il ne s’agit pas de perfection. Il s’agit de savoir si la parole donnée dans une réunion produit quelque chose ensuite.
Il anticipe
La cinquième condition est celle qui distingue vraiment. La personne voit venir la question suivante et l’a préparée avant qu’on la pose. Cette capacité ne se demande pas et ne s’enseigne pas facilement. Elle indique que le projet occupe l’esprit de son porteur en dehors des moments où on l’interroge.
Pourquoi cette définition compte
Ces cinq points ne mesurent ni l’intelligence ni la qualité d’une idée. Ils mesurent la qualité du travail commun qui deviendra possible. Un accompagnement est une relation de travail, et une relation de travail avec quelqu’un qui ne comprend pas les retours, ne les cherche pas, ne pose pas de questions, ne livre pas et n’anticipe pas consommera un temps considérable pour un résultat faible.
C’est également un critère que je peux défendre devant un comité, parce qu’il est observable. Chacun des cinq points se constate ou ne se constate pas. Cela vaut mieux qu’une impression favorable dont personne ne peut discuter.
- Avoir du répondant : posséder de l’argent, des biens qui peuvent servir de garantie et, fig., être en mesure de répliquer, de riposter à une attaque sans se laisser intimider. Source : Dictionnaire de l’Académie française. ↩